বিশেষ প্রতিনিধি:
সৌদি আরবে পৌর নির্বাচনের প্রথ মবারের মত ভোট দিচ্ছেন নারীরা। শনিবার থেকে শুরু হওয়া এই পৌর নির্বাচনে প্রথমবারের মতো নারীরা প্রার্থী হিসেবেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। যদিও কঠোর শরিয়া আইনে পরিচালিত দেশটিতে নারীদের গাড়ি চালনার অধিকার নেই; কিন্তু এরপরও এই নির্বাচনে ৫,৯৩৮ জন পুরুষের পাশাপাশি ৯৭৮ জন নারীও বিভিন্ন পদে প্রার্থী হয়েছেন।
দেশটির কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, প্রায় ১ লাখ ৩০ হাজার নারী ভোটার হিসেবে নিবন্ধিত হয়েছেন। যদিও এই সংখ্যা নিবন্ধিত পুরুষ ভোটারদের তুলনায় অনেক কম। দেশটিতে পৌর নির্বাচনে ১০ লাখ ৩৫ হাজার পুরুষ ভোটার তালিকাভুক্ত হয়েছেন।সালমা আল-রাশেদ নামে একজন নারী দেশটিতে প্রথম নারী ভোটার হিসেবে নিবন্ধিত হয়েছেন। বিবিসিকে তিনি বলেন, “এটি সত্যিই ভালো একটি ব্যাপার। পরিবর্তন অনেক বড় বিষয়। কিন্তু নির্বাচন সেই পথ যার মধ্যদিয়ে আমরা যে সত্যিকার অর্থেই প্রতিনিধিত্ব করছি তা নিশ্চিত হবে।”সৌদি আরবে নির্বাচন অনুষ্ঠান একটি বিরল ঘটনা। শনিবারের এই নির্বাচন দেশটির ইতিহাসে তৃতীয়বারের মতো নির্বাচন অনুষ্ঠানের ঘটনা। ১৯৬৫ থেকে ২০০৫ সাল পর্যন্ত ৪০ বছর দেশটিতে কোনো ধরনের নির্বাচন হয়নি। দেশটিতে শনিবারের এই পৌর নির্বাচনে বিভিন্ন পদে মোট ২১০০টি আসন রয়েছে। এর বাইরে বাদশার মনোনীত ব্যক্তিদের দিয়ে পূরণ করা হবে ১০৫০টি আসন।এরআগে চলতি বছরের ২২ অগাস্ট থেকে শুরু করে ২১ দিন ধরে সৌদিতে নারীদের ভোটার হিসেবে নিবন্ধনের প্রক্রিয়া চলে। দেশটির প্রয়াত বাদশাহ আবদুল্লাহর নারীদের ভোটাধিকার দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। জানুয়ারিতে বাদশা আবদুল্লাহ মারা যাওয়ার আগে দেশটির সর্বোচ্চ উপদেষ্টা পর্ষদ শুরা কাউন্সিলে ৩০ জন নারীকে নিয়োগ দিয়ে যান। এবারের পৌর নির্বাচনে নারীদের অংশগ্রহণের মধ্য দিয়ে প্রয়াত বাদশার সেই ইচ্ছার বাস্তবায়নই হচ্ছে।
